2006年9月，科技部与湖北省正式建立部省合作机制。同年10月，湖北省政府与科技部在北京进行了第一次部省工作会商。
位于恩施州的鄂西高磷铁矿床发现于1959年，储量约22亿吨，因为技术问题一直未能被开发利用。“卾西典型高磷赤铁矿综合开发利用技术及示范”成为这次获得支持的最大项目。该项目将获投入1.8亿元，其中国家拨款2963万元，湖北省和武汉市配套1000万元。在启动仪式上，武钢集团总工程师付连春说，鄂西高磷铁矿得到有效开发利用，其储量可满足武钢集团10年的用量。按目前市场价格计算，该矿床开发后，预计总产值可达10000亿元，利税1000亿元以上。另外获得支持的5个项目是“工业激光器及其成套设备关键技术研究与示范”“长江中游地区特色水产品高效生产关键技术研究与示范”“人用重大传染病疫苗的产业化关键技术研究”“魔芋试管苗工厂化和标准化繁供体系建设”“复杂难处理磷矿资源高效开发利用及深加工关键技术研究”。
科技部副部长尚勇在启动仪式上说，近年来，湖北科技项目和获奖数位于全国前列，居中部地区之首。科技部将继续加大与湖北的工作联系，促进区域经济与和谐社会建设。